Dentro do corpo, um coquetel de processos que conectam os hormônios, o cérebro e o metabolismo aumentam e diminuem em um ciclo de 24 horas chamado ritmo circadiano. Embora esse ciclo seja influenciado por fatores externos, como a exposição à luz solar, bem como por comportamentos como ficar acordado até tarde ou trabalhar à noite, ele também está enraizado na genética. Os chamados “madrugadores” acordam naturalmente ao amanhecer e dormem ao anoitecer, mais ou menos, enquanto os notívagos sentem-se mais acordados à noite e dormem naturalmente mais tarde.
Um novo estudo publicado na segunda-feira, dia 11, comparou quase 64 mil enfermeiras que relataram se eram madrugadoras ou notívagas, também conhecidas como cronotipos matinais ou noturnos, e descobriu que os primeiros apresentam uma vantagem para a saúde. Escrevendo no Annals of Internal Medicine, os pesquisadores descobriram que os notívagos que se autodenominam tinham um risco aumentado de desenvolver diabetes tipo 2 e de participar de outros comportamentos de estilo de vida pouco saudáveis, como fumar, não fazer exercícios suficientes e dormir mal em comparação com os madrugadores.
“Sabemos que as pessoas que têm cronotipos noturnos, esses notívagos, são mais propensas a ter hábitos de sono pouco saudáveis, como curta duração do sono ou sono irregular”, disse o autor do estudo Tianyi Huang, ScD, professor assistente de medicina na Harvard Medical School. “Nossa questão era se, entre os notívagos ou madrugadores, os notívagos corriam maior risco de diabetes por causa de sono insatisfatório”.
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No estudo, que foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, as mulheres que eram notívagas tinham um risco 72% maior de diabetes em comparação com aquelas que eram madrugadoras, embora em outra análise que controlou coisas como índice de massa corporal, dieta e atividade física – que também influencia o risco de diabetes – o risco era muito menor, mas ainda aumentou 19%.
Estudo, contudo, não serve para todas as populações, mas é um alerta sobre padrão de sono saudável
Deve-se notar que a maioria dos participantes que responderam à pesquisa eram mulheres brancas que se identificaram como madrugadoras, portanto o estudo pode não ser aplicável a todas as populações, escreveram Mingyang Song, ScD, e Dr. Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, em editorial publicado junto com a pesquisa.
“Outro potencial fator de confusão não medido é o tipo de trabalho, que também pode influenciar o cronotipo de uma pessoa, os comportamentos de saúde e o risco de diabetes”, escreveram.
No entanto, este não é o primeiro estudo a associar os cronotipos noturnos a problemas de saúde. Outros descobriram que os notívagos apresentam riscos mais elevados de obesidade, hipertensão e doenças cardiovasculares. Um estudo encontrou até uma correlação com um risco aumentado de morte precoce.
Não está claro o que está motivando esta associação. Pode ser algo relacionado com a genética dos próprios cronotipos, ou pode ser causado por diferentes comportamentos associados a ficar acordado até tarde – como beber, fumar ou dormir menos – que afetam secundariamente a saúde.
Também pode ser que o horário natural de sono dos notívagos esteja desalinhado com o seu trabalho ou vida social, levando à privação de sono que prejudica a saúde a longo prazo. No editorial, Song e Giovannucci observaram que os cronotipos também poderiam perturbar o metabolismo da glicose ou a resistência à insulina, o que também poderia influenciar o risco de diabetes.
“Pessoas com cronotipo noturno podem pular o café da manhã porque vão para a cama tarde, ou isso pode prejudicar sua capacidade de fazer exercícios durante o dia”, disse Huang ao Salon.
Há boa notícia: padrão de sono pode ser mudado
O estudo sugere que os efeitos negativos para a saúde associados ao fato de ser notívago podem dever-se a um horário de trabalho desalinhado, que – a boa notícia é – pode ser alterado.
“De fato, foi demonstrado que remover pessoas com cronotipos tardios dos turnos matinais e aquelas com cronotipos precoces dos turnos noturnos melhora o sono entre os trabalhadores em turnos”, escreveram Song e Giovannucci.
Por outro lado, à medida que mais pessoas trabalham a partir de casa no turno de trabalho pandêmico, poderá haver mais pessoas com padrões de sono perturbados porque não têm a mesma rotina de se levantarem para irem para o trabalho, acrescentou Huang.
“A consequência disso é que algumas pessoas tendem a mudar para um horário de turno posterior, o que pode significar que podem parecer mais um cronotipo noturno ou uma coruja noturna”, disse ele. “Isso poderia ter algum impacto negativo em seu estilo de vida durante o dia”.
Os notívagos podem não ser capazes de alterar seu cronotipo, mas podem alterar comportamentos de estilo de vida, como fazer exercícios suficientes, fazer dieta e fumar, o que pode afetar coisas como o risco de diabetes no futuro. Você também pode ajustar seu ritmo circadiano e melhorar a higiene do sono evitando luzes , incluindo telas, na hora de dormir e tentando ir para a cama no mesmo horário todos os dias , mesmo que seja tarde.
“Para as pessoas que são notívagas, a mensagem é que elas deveriam prestar mais atenção aos fatores de seu estilo de vida”, disse Huang. “Mesmo que não consigam alterar o seu cronotipo, há outras coisas que podem mudar, como o estilo de vida ou o horário de sono”.