Adultos com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) têm quase três vezes mais probabilidade de desenvolver demência do que aqueles sem a doença, de acordo com um novo estudo. A pesquisa destaca a necessidade de maior atenção a um grupo que tem sido historicamente excluído deste tipo de investigação.
Durante muitos anos, o TDAH foi considerado quase exclusivamente no contexto infantil. Hoje em dia, cada vez, mais adultos estão a ser diagnosticados, e as diferentes apresentações da doença em grupos anteriormente pouco estudados – principalmente mulheres e meninas – estão a ser reconhecidas. Estima-se agora que 3% da população adulta tem TDAH.
Idosos ainda são grupo pouco conhecido
No entanto, um grupo que permanece pouco compreendido é o dos idosos. “Ao determinar se os adultos com TDAH correm maior risco de demência e se os medicamentos e/ou mudanças no estilo de vida podem afetar os riscos, os resultados desta pesquisa podem ser usados para informar melhor os cuidadores e médicos”, explica Michal Schnaider Beeri, diretor do Herbert e Jacqueline Krieger Klein Alzheimer’s Research Center do Rutgers Brain Health Institute, em comunicado.
Beeri é coautor de um novo estudo que procurou fazer exatamente isso, analisando dados de mais de 100 mil pessoas inscritas num estudo de coorte nacional em Israel. O período do estudo foi de 2003 a 2020, e os pesquisadores compararam a incidência de demência entre participantes com e sem diagnóstico de TDAH.
TDAH e ligação com demência
O estudo descobriu que o TDAH estava significativamente associado a um risco aumentado de demência. Isto permaneceu verdadeiro mesmo quando outros fatores de risco contribuintes, como doenças cardiovasculares, foram levados em consideração. O risco de demência foi quase 3 vezes maior em pessoas com TDAH.
Esta é uma descoberta importante, que está de acordo com alguns – mas não todos – dos trabalhos anteriores nesta área. Os autores especularam que os cérebros dos adultos com TDAH podem ser menos capazes de compensar os efeitos do envelhecimento , tornando-os mais suscetíveis à demência. Eles também observam que os sintomas de TDAH em pessoas idosas devem ser levados a sério, pois podem refletir alguns dos primeiros sinais de declínio cognitivo.
“Médicos, clínicos e cuidadores que trabalham com idosos devem monitorar os sintomas de TDAH e medicamentos associados”, disse o autor sênior Abraham Reichenberg, da Escola de Medicina Icahn, no Monte Sinai.
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“Os sintomas de déficit de atenção e hiperatividade na velhice não devem ser ignorados e devem ser discutidos com os médicos”, acrescentou Stephen Levine, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Haifa.
Os resultados do estudo também levantam questões intrigantes sobre os efeitos dos medicamentos psicoestimulantes usados para tratar o TDAH. Os nomes de alguns deles, como Ritalina (metilfenidato) e Adderall (anfetamina/dextroanfetamina), serão familiares para muitos. O estudo concluiu que estes tratamentos poderiam potencialmente ajudar a mitigar o risco aumentado de demência, mas que eram necessários mais trabalhos para analisar os riscos e benefícios potenciais com mais profundidade.
A demência já é uma grande preocupação para as autoridades de saúde em todo o mundo. O interesse e a conscientização sobre o TDAH explodiram nos últimos tempos, mas ainda há um caminho a percorrer para restabelecer o equilíbrio na pesquisa acadêmica, para garantir que os adultos com TDAH continuem a receber intervenções médicas personalizadas e de alta qualidade ao longo de suas vidas.