Embora muitas vezes nos preocupemos em poupar o suficiente para a reforma , o custo da solidão está aumentando como uma ameaça igual a uma reforma feliz e saudável. Por isso é importante construir o capital social.
A solidão e o isolamento social são uma grave epidemia de saúde, como aponta Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável da Universidade de Michigan, dos Estados Unidos. E os adultos mais velhos podem correr um risco aumentado devido à maior probabilidade de viverem sozinhos, de perderem amigos ou familiares ou de lidarem com doenças.
Os números são alarmantes: mais de um terço dos adultos mais velhos experimentam sentimentos de solidão pelo menos uma vez por semana, de acordo com o levantamento. É tentador atribuir o aumento a acontecimentos recentes, como as redes sociais ou a pandemia, mas a verdade é que a solidão tem estado numa trajetória ascendente nas últimas duas décadas.
Essa tendência sublinha a importância de reconhecer e abordar a solidão como uma componente crítica do bem-estar, especialmente à medida que envelhecemos. Assim, juntamente com os ativos financeiros, o cultivo e a sustentação das ligações sociais devem receber igual atenção no planejamento da reforma.
O custo mortal da solidão
Pesquisas indicam que por volta dos 40 anos atingimos o auge da diversidade de nossas conexões sociais. Depois disso, há uma mudança significativa no sentido de passar mais tempo sozinho, conforme relatado por Our World in Data .
Embora estar sozinho nem sempre seja sinônimo de solidão, o quadro geral mostra que as redes sociais estão a diminuir. De 1990 a 2021, a percentagem de americanos com dez ou mais amigos caiu drasticamente de 33% para apenas 13%, de acordo com o Survey Center on American Life.
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O impacto desse isolamento social é profundo e pode ser fatal. A solidão está ligada a uma série de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2, depressão, ansiedade, dependência, demência e até morte prematura, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (órgão que controla o sistema de saúde dos EUA).
Numa perspectiva ainda mais dura, o risco para a saúde do isolamento social foi equiparado a fumar 15 cigarros por dia.
Considerando estas descobertas, fica claro que deixar as redes sociais virarem fumaça é um risco para a saúde que não podemos permitir.
O impacto financeiro da solidão
As potenciais consequências financeiras da solidão acrescentam outra camada de urgência.
Uma pesquisa, como um estudo da Keck School of Medicine da USC publicado na revista Aging & Mental Health , revela que os americanos com mais de 50 anos que se sentem solitários ou insatisfeitos com seus relacionamentos pessoais são mais suscetíveis a golpes financeiros . O isolamento limita as suas oportunidades de discutir questões financeiras com outras pessoas, tornando-os alvos principais de golpistas que fingem oferecer apoio emocional enquanto os exploram financeiramente.
Além disso, à medida que as doenças crônicas pioram devido ao isolamento social, as despesas médicas e os níveis de stress aumentam, afetando particularmente aqueles que não têm uma rede de apoio durante os períodos de doença. Um estudo da AARP de 2017 descobriu que o isolamento social está associado a cerca de US$ 6,7 mil milhões de dólares em gastos federais adicionais com planos de saúde anualmente.
Essencialmente, uma rede de apoio social é tão vital para a qualidade de vida nos anos posteriores como qualquer ativo financeiro, destacando a dupla importância de nutrir a saúde financeira e social.
Combatendo a solidão
Agora imagine uma solução para a solidão que seja mais eficaz do que qualquer pílula, oferecendo proteção contra seus efeitos nocivos e aumentando sua saúde e felicidade. Essa solução é a amizade. Simplificando, cultivar bons relacionamentos nos mantém mais saudáveis e felizes.
O CDC sugere combater a solidão passando tempo com os entes queridos, juntando-se a clubes ou grupos, desfrutando da natureza com outras pessoas, expressando gratidão e fazendo voluntariado.
O médico Jeremy Nobel, enfatiza o poder da conexão em várias formas, seja uma conversa na fila do supermercado ou o envolvimento em atividades criativas. A arte e o exercício físico , por exemplo, reduzem o estresse e aumentam os hormônios do “bem-estar” que melhoram de forma sustentável o seu bem-estar emocional.
Em última análise, superar a solidão reside em medidas proativas. Todos os dias, faça algo que o conecte com outras pessoas ou com o mundo em geral.
A chave para combater a solidão e colher os benefícios das ligações sociais poderá ser apenas começar cedo, tal como acontece com a abordagem à poupança e ao investimento.
Uma pesquisa recente da Associação Americana de Psiquiatria revela que uma em cada três pessoas mais jovens (com idades entre 18 e 34 anos) relata sentir-se sozinha quase todos os dias ou várias vezes por semana, destacando a prevalência da solidão e a importância de enfrentá-la desde tenra idade.
Quanto mais cedo começam as conexões intencionalmente, mais robustos esses laços se tornarão ao longo do tempo.
Esse artigo foi publicado inicialmente no site Personal Finance.