Mulheres que chegam à pós-menopausa estão sujeitas a um risco maior da doença de Alzheimer quando expostas a níveis elevados de estresse. Essa é a conclusão da pesquisa divulgada nesta semana pela Universidade do Texas, Estados Unidos.
Em comunicado à imprensa, a universidade aponta que os pesquisadores analisaram dados de 305 participantes, sem comprometimento cognitivo. Os participantes tinham idade média de 40 anos e cerca de metade eram mulheres. O cortisol foi avaliado a partir de amostras de sangue e imagens por PET foram utilizadas para avaliar os níveis de amilóide e tau 15 anos depois.
Em última análise, níveis elevados de cortisol na meia-idade foram associados a níveis mais elevados de deposição de amiloide posteriormente, especialmente em mulheres na pós-menopausa. Os pesquisadores observaram que as alterações hormonais pós-menopausa podem acentuar os efeitos do cortisol sobre o amiloide. Não foram observadas associações significativas com a carga de tau ou em homens.
Embora o tamanho do efeito tenha sido modesto, a associação permaneceu mesmo após o controle de variáveis de confusão, como idade. Os resultados estão alinhados com dados bem estabelecidos sobre maior risco e prevalência de DA em mulheres, especialmente após a menopausa. A ausência de associação com o acúmulo de tau também se enquadra nos cronogramas estabelecidos para a patologia da DA, em que o acúmulo de amiloide normalmente precede a patologia de tau em alguns anos, escreveram os pesquisadores em seu estudo.
“Nosso trabalho mostra que é importante considerar o sexo e o estado hormonal para entender a patogênese da doença de Alzheimer, e sugere que a redução do estresse e as intervenções hormonais podem ser promissoras para a prevenção do Alzheimer, especialmente em mulheres em risco”, disse a veterana do estudo, Sudha Seshadri, diretora fundadora do Biggs Institute, em um comunicado à imprensa.
O acompanhamento é crucial para determinar se as alterações observadas no amiloide predizem o início clínico da doença de Alzheimer, concluíram os pesquisadores.